작두콩 재배법, 작두콩 재배방법, 작두콩 심는 시기

콩은 아이들이 보통은 좋아하지 않은 작물이다. 콩으로 만든 두부, 콩나물, 콩떡, 콩국수 등은 그러하지 않은 데, 콩으로 직접 밥을 짓거나 콩을 만든 콩자반 반찬은 의외로 싫어하는 경우가 많다. 콩이 밭에서 나는 우유이고, 동물성 단백질 못지않게 중요한 식물성 단백질이 많이 함유되어 있어서 몸에 좋다고 해도 아이들에게는 이것은 한 귀로 들어서 흘리는 잔소리 그 이상도 아닌 경우가 많다.
 
이러한 필자의 아이들이 밥을 지었을 때, 완두콩과 더불어 싫어하지 않은 것이 있는데, 그것이 바로 작두콩이다.
 
작두콩은 농촌에서 소나 염소 등에게 여물을 주기 위해 짚이나 풀을 써는 도구인 작두 모양과 같다고 해서 붙여진 이름이다. 한자어로는 그래서 도두(刀豆)라고 하며, 영어로는 sword bean이라고도 한다.

■ 작두콩 심는 시기
작두콩은 열대지역이 원산지여서 다른 콩과 작물에 비해 높은 온도를 좋아하며, 콩이 크고, 껍질이 단단해서 싹이 나는데 시간이 많이 걸리므로 지역에 따라 다르기는 하지만 4줠 하순에서 5월 초에 씨앗을 심는다. 씨앗은 종묘상이나 인터넷 등에서 쉽게 구입할 수 있으므로 씨앗은 품종에 따라 적절한 시기와 수확 시기를 확인해 본다.
 
■ 작두콩 심는 방법
씨앗을 심을 때는 심기 전에 물에 불리고, 껍질에 작은 상처를 내서 물 흡수가 잘 되게 하면 좋다. 작두콩을 심을 때는 이랑 간격을 75cm 정도로 만들며, 깊이는 약 5~7cm 정도로 심으면 된다. 거의 모든 작물의 씨앗을 심는 깊이는 씨앗의 3~4배 정도 알아두면 작물을 심는 깊이는 그리 어렵지 않게 조절할 수 있을 것이다. 씨앗을 심는 간격은 포기 사이 30cm, 줄 간격은 60cm가 적당하다. 한 가지 주의할 점은 심을 때, 작두콩의 배꼽 부분이 아래로 향하게 심으면 싹이 빨리 나는 데 좋을 수 있다.
 
■ 작두콩 관리하기
작두콩이 어느 정도 자라면 지주 대를 설치해야 한다. 넝쿨을 유인하고 꼬투리 무개를 충분히 지탱할 수 있을 정도의 지주대로 약 2cm정도로 최대한 높은 지주 대를 세운다.
 
■ 작두콩 수확하기
작두콩은 씨앗을 심은 후, 3~4개월 정도 지나면 어린 꼬투리를 이용할 수 있다. 다 익은 작두콩은 5개월 이상의 생장 기간이 필요하므로 파종 시기를 고려하면 10월 말에서 11월 초 경에 수확하면 되겠다.
 
■ 작두콩 이용 시 주의할 점
성숙한 작두콩은 독성이 있으므로 식용으로 이용하기 위해서는 하룻밤이나 3시간정도 충분히 물에 불린 후, 외피를 제거하고, 잘 씻어서 요리에 이용해야 한다. 전통시장에서 작두콩을 파는 경우는 대부분 물에 불려서 파는 이유가 바로 이것 때문이다.  
 
■ 작두콩의 효용
중국 명나라의 이시진이 지은 “본초강목”에는 작두콩이 복부를 따뜻하게 하고, 흥분된 기를 내리고, 신장에 좋다고 한다.