Merry Christmas 메리 크리스마스 영어로, 뜻

12월 25일 크리스마스에 세계적으로 가장 많이 하는 인사말은 무엇일까?

 

메리 크리스마스 영어로, 뜻 - Merry Christmas

이 질문의 답은 어렵지 않게 “메리 크리스마스(Merry Christmas)"라고 알고 있을 듯하다.

 

국적 불문, 인종 불문, 종교 불문하고 세계 어디서나 모국어가 별도 있겠지만, 영어 철자는 몰라도 “메리 크리스마스”라고 모국어로 인사말을 할 것이다.

 

영어 merry는 “즐거운, 행복한, 흥겹게”라는 뜻이 있는 단어로 Merry Christmas는 글자 그대로 “즐거운 크리스마스 되세요.” 정도가 될 것이다.

 

우리는 생일을 축하한다는 영어 표현을 Happy Birthday라고 쓰는데 왜 merry라는 단어를 사용해서 크리스마스를 축복하는 인사로 쓰였는가가 궁금해진다.

 

Happy Christmas라는 말은 아직도 영국에서 흔히 사용하는 말이며, Merry라는 말보다 Happy가 더 높은 지위를 상징하는 단어로 간주해서인지 아직도 영국 왕실에서는 Happy Christmas를 채택해서 영국 여왕은 Happy Christmas라고 크리스마스 메시지를 발표한다.

 

그런데, 왜 우리는 merry라는 단어를 쓸까?

 

일상에서 사용하는 많은 말들이 비교적 그 유래와 기원을 찾는 것은 쉬운 일이 아니며, 그 정확한 시기, 기원 등을 아는 것 또한 쉽지 않다. Merry Christmas의 기원도 그러한데, 이 말의 유래 일부분을 간략하게 소개해 본다.

 

"메리 크리스마스"는 영국의 헨리 8세 때의 한 주교가 한 장관에게 보낸 편지에 썼다고 전해진다. 그때가 서기 1534년이다. 1500년대에 소개된 캐럴에 또한 We Wish You a Merry Christmas가 소개되어 널리 사용되었다.

 

happy의 “행복한”은 내면의 감정 상태를 의미한다고 하면, merry의 “즐겁게”는 좀 더 활동적이고 자유분방한 즐거운 상태를 의미했다. 이 두 단어는 세월이 흐르면서 의미가 진화했고, 18세기와 19세기쯤에 merry는 단독으로 흔하게 쓰이지 않게 되었다고 한다. 특히 찰스 디킨스의 소설(크리스마스 캐럴 등) 영향과 여러 가지 merry가 사용된 문장, 어구들로 인해 빅토리아 시대에 지금과 같은 크리스마스 전통이 자리 잡았다.

 

이후, 영어가 세계적인 공통어로 사용되면서 자연스럽게 Merry Christmas.가 매년 12월 25일을 축하하며 기념하는 말이 된 것이다.